Bažnyčios istorijoje buvo 80 popiežių šventųjų

Balandžio 27 d. šventaisiais paskelbus Joną XXIII ir Joną Paulių II Bažnyčios liturginiame kalendoriuje iš viso bus minima 80 šventųjų popiežių (iš 264). Paskutinė popiežiaus kanonizacija vyko prieš 60 metų – popiežius Pijus XII 1954 m. paskelbė šventuoju popiežių Pijų X, vadovavusį Bažnyčiai nuo 1903 iki 1914 m.

Šventaisiais paskelbti visi Bažnyčios persekiojimo laikotarpio popiežiai (iki 313 m.), o taip pat didelė dauguma popiežių, valdžiusių iki septintojo amžiaus pabaigos. Vėliau šventųjų ir palaimintųjų irgi būta, bet kur kas mažiau. Bažnyčios istorijoje yra pora laikotarpių, trunkančių nuo šimto iki pusantro šimto metų, kai nė vienas popiežius nepaskalbtas nei palaimintuoju, nei šventuoju. Padėtis gerokai pasikeitė naujausiais laikais: po ateinančio sekmadienio kanonizacijos, iš aštuonių dvidešimtojo amžiaus popiežių trys – Pijus X, Jonas XXIII ir Jonas Paulius II bus šventieji, kiti trys – Pijus XII, Paulius VI ir Jonas Paulius I netolimoje ateityje turėtų būti paskelbti palaimintaisiais.

Pirmaisiais Bažnyčios amžiais mirusio pavyzdingo krikščionio šventumas buvo pripažįstamas vietiniu mastu, nebuvo beatifikacijų ir kanonizacijų tokių kaip šiandien. Tik dešimtajame amžiuje susiformavo tradicija, kad mirusio pavyzdingo krikščionio šventumą turi pripažinti ne tik vietos vyskupas, bet ir popiežius. Nuo tryliktojo amžiaus kanonizacijos tapo tik popiežiaus prerogatyva. Nuo šešioliktojo amžiaus atsirado formalus skirtumas tarp palaimintųjų ir šventųjų. Palaimintaisiais vadinami vietiniu mastu žinomi ir gerbiami šventieji; šventaisiais – tie, kurių vardai įrašyti į visos Bažnyčios gerbiamų šventųjų kalendorių. (Vatikano radijas)