Mirė kardinolas Francis Eugene George, OMI

Pentadienį mirė kardinolas Francis Eugene George, OMI, iš pareigų pasitraukęs Čikagos arkivyskupas ir buvęs JAV vyskupų konferencijos pirmininkas. Pranešdamas apie 78 metų amžiaus ganytojo mirtį, jo įpėdinis Amerikos episkopato vadovybėje, Louisville arkivyskupas Joseph Kurtz pareiškė, kad Čikagos arkivyskupas emeritas kard. Francis George buvo pavyzdingas Bažnyčios tarnas, iškilus gerumu ir išmintimi. Nujautęs dėl sunkios ligos priartėjusią mirtį kardinolas George paprašė atleisti iš ganytojo pareigų ir popiežius Pranciškus jo norą patenkino, rugsėjo mėnesį įpėdiniu Čikagoje paskirdamas naują arkivyskupą, kuriuo tapo Blase Cupich.

Popiežius Pranciškus arkivyskupui Blase Cupich ir visiems Čikagos vyskupijos kunigams, vienuoliams ir tikintiesiems pareiškė nuoširdžią užuojautą mirus kardinolui George, užuojautos telegramoje su padėka prisiminė velionio tarnystę ugdymo sferoje ir jo vyskupišką tarnystę trijose vyskupijose, pavedė išmintingo ir romaus ganytojo sielą Dievo gailestingajai meilei, visiems gedintiems suteikdamas savo apaštališkąjį palaiminimą.

Kardinolas George, Marijos oblatų vienuolis, dvylika metų buvo savo kongregacijos vikaras Romoje. Prieš 25 metus konsekruotas vyskupu, Francis George šešerius metus buvo Yakima vyskupijos ganytojas, vienerius metus Portlando arkivyskupijos ganytojas, o Čikagos arkivyskupijai vadovavo septyniolika metų, tapdamas pirmu iš Čikagos kilusiu ganytoju arkivyskupijos istorijoje. Kardinolą amžininkai mena kaip iškalbų Bažnyčios tikėjimo laisvės ir krikščioniškos moralės gynėją, akyvų socialinės taikos ir teisingumo ugdytoją JAV ir toliau už jos ribų. Kardinolas Francis George būdamas Vyskupų konferencijos pirmininkas lydėjo JAV 2008 metais su apaštališkuoju vizitu apsislankiusį popiežių Benediktą XVI.

Čikagos arkivyskupija, pranešdama apie buvusio ganytojo mirtį, priminė kardinolo testamento žodžius, kuriais jis kreipiasi į tikinčiuosius: „Tam tikru metu Kristus manęs paklaus: Kaip prižiūrėjai mano žmones? Ar jie tapo šventesni per tavo tarnystę? Ar pasidarė dosnesni ir kitus labiau mylintys? Trumpai tariant, jūs esate mano palikimas.“

Čikagos emerito kardinolo George laidotuvės įvyks per jo vardines, balandžio 23 d. Čikagos katedroje.

Kardinolas George yra trečias šį mėnesį miręs Romos Bažnyčios kardinolas, po Monrealio arkivyskupo emerito Jean-Claude Turcotte balandžio 8 d. ir jėzuito Roberto Tucci balandžio 14 d.

Dabartiniu metu Kardinolų kolegiją sudaro 223 kardinolai iš kurių 121 yra galimi elektoriai. Kadangi šį sekmadienį, balandžio 19 dieną, JAV kardinolui ir buvusiam Filadelfijos arkivyskupui Justin Francis Rigali sukanka aštuoniasdešimt metų, kardinolų elektorių skaičius sumažės iki 120, t.y. maksimalaus konklavos rinkimų taisyklėse numatytos konklavos dalyvių skaičiaus. (Vatikano radijas)